DSL steht abkürzend für Digital Subscriber Line und bezeichnet eine Übertragungstechnik, die schnelles Internetsurfen sowie umfangreichen Datentransfer über die Telefonleitung ermöglicht. Prinzipiell gibt es mehrere Spielarten von DSL: ADSL, SDSL, VDSL, ...
In Bezug auf Privatanwender ist mit DSL in der Regel ADSL gemeint. Das A steht für Asymmetric und verweist auf den Umstand, dass für den Empfang von Daten mehr Bandbreite zur Verfügung steht als für den Versand. Diese gängige Praxis ist auf die Bedürfnisse von Privatanwendern zugeschnitten und sorgt für geringere Kosten.
Umgangssprachlich wird DSL auch gerne als stellvertretender Ausdruck für schnelle Internetzugänge verwendet – zum Beispiel bei "DSL über Satellit" oder "Kabel DSL". Dies mag zwar anschaulich sein, ist aber in technischer Hinsicht nicht richtig. Beide Verfahren bedienen sich anderer Übertragungswege, erreichen aber durchaus DSL-übliche Geschwindigkeiten.
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